Wimbledon 2022. Rafa Nadal también es eterno en hierba: séptimo con 36 o más años que pasa a octavos de Wimbledon. Lorenzo Sonego siempre fue por detrás en el marcador y sólo molestó a su rival con sus gritos tras golpear la pelota.

Igual de cierto es que Rafael Nadal no ha jugado una final de Wimbledon desde 2011 como que el balear se ha clasificado este sábado por décima ocasión para los octavos del torneo y la número 53 si se cuentan todos los 'Grand Slam'. Sólo Roger Federer (69) y Novak Djokovic (58) han estado más veces en la segunda semana de los grandes.

Nadal, que no le falla a la cuarta ronda del torneo británico desde 2015, acabó con la resistencia de Lorenzo Sonego por 6-1, 6-2 y 6-4. A pesar de la diferencia en el marcador hubo pique porque el segundo favorito le recriminaba a su adversario que gritaba una vez golpeada la bola. Así se lo advirtió con 4-4 en el tercer set. Se fue a la red y se lo dijo directamente al italiano con la presencia del juez de silla, que certificó todo lo dicho por Nadal.

Rafa, a sus 36 años y 29 días, ha parado el reloj del tiempo, en especial desde que parece haber encontrado un antídoto para su maltrecho pie izquierdo. Desde hoy es uno de los siete tenistas por encima de los 36 años, dentro de la Era Open, en los octavos de Wimbledon. Sonego es un tenista animoso, que siempre muestra un buen lenguaje corporal y al que sólo le falta un poco más de tenis. El italiano aguantó tres juegos. Al cuarto ya concedió el primer 'break'.

El italiano, vigesimoséptimo favorito del cuadro, había firmado los octavos en la pasada edición, pero no se le puede considerar un especialista en césped. Su tenis no es precisamente de saque y volea. Más bien es de fondo de pista y situándose en la línea blanca tenía todas las de perder. Por eso tenía clara que una de las armas a utilizar debía ser la dejada. Además de hacerlas hay que meterlas.

La versión de Rafa había mejorado respecto a las dos primeras rondas con Francisco Cerúndolo y Ricaras Berankis. La tercera rotura del campeón de 22 grandes acelero aún más el desenlace en una jornada donde estaba anunciada lluvia a última hora del día. Con un 52 por ciento de primeros servicios dentro y con un 31 por ciento de puntos ganados es imposible plantar cara a uno de los mejores restadores del circuito masculino.

Sonego había dado muestras en su carrera de no poder con la presión del escenario. Sin ir más lejos, su derrota ante Borna Gojo hundió las aspiraciones de Italia en los cuartos de la última Copa Davis. Un solo juego cedió en la manga inicial, que se alargó 27 minutos. En la continuación, el tanteo se disparó hasta el 4-0. El único objetivo de Lorenzo era evitar el rosco y lo consiguió. Se sonreía con su banquillo.

Sonego pudo tomar momentáneamente la delantera en el inicio del tercer set, pero entregó su quinto saque ante un verdugo que le daba una clase de saber estar sobre la moqueta verde. Con 4-2 en el tercer set se paró la acción para cerrar la cubierta y ayudarse de la luz articial para terminar.

Lorenzo molestaba con sus gritos, pero poco más. Mañana habrá por primera vez en la historia tenis en el 'Middle Sunday'. Nadal descansará como siempre para preparar su duelo de octavos el lunes con Botic van de Zandschulp. Informa Joan Solsona de Marca. Foto ATP.

Nota al dorso: Rafa Nadal ha pedido disculpas a Lorenzo Sonego por llamarle la atención en pista, reconoce su error y ha subido a su vestuario para pedirle perdón. Habían acordado un horario para el cierre de la pista y él insistía mucho antes de lo establecido y hacía ruidos, gritos, mucho después de golpear la bola, lo que provocaba confusión. Su protesta es un error, para eso está el árbitro. No volverá hacerlo, lo siente en el alma.